NOVIEMBRE 2006. Número 113

Fauna y Flora

Araña cangrejo (Thomisus onustus)

Descripción: este artrópodo de la familia Thomisidae tiene cuatro pares de patas pero sus extremidades están abatidas lateralmente y los dos pares anteriores son más poderosos y dirigidos hacia delante. Por ello, por la forma roma de su abdomen y por el modo de desplazarse, hacia delante, lateralmente o hacia atrás, nos recuerda a los crustáceos que le dan el nombre vulgar. Su tamaño puede alcanzar 1 cm. de longitud en el caso de las hembras y tan sólo la mitad para los machos. Otra de sus peculiaridades es la diversidad de colorido. Su aspecto es similar al de la planta en la que se oculta para atrapar a sus presas. Las hembras tienen cierta capacidad para modificar su color original y adaptarse al de la planta que le sirve de soporte. Disponen de ocho ojos y su vista es muy eficaz, especialmente a corta distancia.
Reproducción: los machos suelen sujetar a las hembras con hilo de seda durante el cortejo y transmiten el esperma utilizando los pedipalpos. Las hembras ponen un gran número de huevos en un receptáculo construido por ellas con seda, es la ooteca, objeto que vigilan hasta su muerte, la cual se produce antes de que nazcan las crías, en torno al mes después de la puesta. Las crías son similares a los adultos y se dispersan rápidamente por locomoción o soltando hilos de seda al viento que les llevarán lejos de su lugar de origen. Hasta completar su estado adulto, las arañas jóvenes sufren varias mudas y en la última se les desarrollan los órganos internos propios de la madurez.
Otros datos: se la conoce como tomiso. Produce seda, pero su técnica de caza consiste en el acecho. Ocultas en una planta con su perfecto mimetismo e inmovilidad, esperan la llegada de una presa con sus patas delanteras en posición de ataque, para convertirlas en un cepo mortal. Moscas, mariposas (en de la foto), abejas, avispas y otras arañas suelen ser sus presas más habituales, las víctimas acuden atraídas por los encantos de las vistosas flores, sin sospechar que junto a ellas aguarda oculto un eficaz depredador. La araña cangrejo espera que se acerque o se aproxima con sigilo y movimientos muy lentos hasta atrapar la presa con las patas, acto seguido la víctima recibe un mordisco letal y con los quelíceros la araña inocula el veneno paralizante y posteriormente los jugos gástricos que disolverán los tejidos de la víctima, para absorberla después como si se tratase de un batido. Su actividad vital se desarrolla en primavera y verano. Habitan en zonas secas y soleadas con abundante floración. Entre sus enemigos se encuentran avispas parásitas, reptiles como las lagartijas o aves insectívoras. Como autodefensa, suele tirarse de la planta en la que se encuentra y simula estar muerta. Si la araña no ha completado todas sus mudas y pierde una extremidad tiene la capacidad de regenerarla. En Pinto es una especie relativamente común y la podemos descubrir si observamos con atención plantas de vivo colorido como: margaritas, lechetreznas, candileras...

Pajarita (Linaria vulgaris)

Descripción: planta perenne, muy vistosa y llamativa perteneciente a la familia de las Escrofuraliáceas. Su porte puede alcanzar hasta 90 cm. de altura, pero lo más habitual es que no supere los 60 cm. Sus tallos son erectos, están ramificados y no tienen vello. Las hojas son abundantes, lineares o lanceoladas, tienen pecíolo, brotan alternas y su color es verde pálido. Las flores son abundantes, brotan arracimadas a lo largo de los tallos y sobre todo en sus extremos, la corola mide hasta 3,5 centímetros de longitud, de los cuales 1,3 centímetros pertenecen al espolón agudo y cónico de la base, los pétalos tienen un intenso color amarillo y en el centro de cada flor encontramos una mancha anaranjada característica. Los frutos son cápsulas ovales de unos 8 milímetros de longitud y las semillas miden unos 2 milímetros de anchura. y sobre todo el largo estilo blanquecido y peludo rematado por cuatro estigmas curvados y opuestos.
Floración: podemos encontrar a estas vistosas flores en rodales amarillos, más o menos extensos, entre los meses de junio y octubre.
Otros datos: se trata de una especie silvestre, conocida también como lino montesino, asimismo la podemos encontrar como ornamental, se ha utilizado para elaborar tintes amarillos y en algún caso como alimento. En medicina natural se ha empleado como infusión, pomada y cataplasma para tratar afecciones de la piel, de la vista, de los aparatos digestivo y excretor y para determinado tipo de úlceras. Es propia de terrenos secos y soleados, arenosos o pedregosos. En Pinto no resulta especialmente abundante pero podemos encontrarla en zonas cultivadas, cunetas, escombreras…

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