ENERO 2005. Número 91

EL ROSCÓN DE REYES

Es el dulce con el que los españoles cerramos las fiestas navideñas. El posible origen del roscón se sitúa en la antigua Roma. Julio Caro Baroja lo sitúa en las fiestas Saturnales y otros autores en las fiestas romanas en honor a Jano (dios de las puertas y, posteriormente, dios de los pasteles), que tenían lugar entre el solsticio de invierno y el comienzo de la primavera para celebrar la paz, la prosperidad y que los días se van haciendo más largos. En dichas fiestas se estableció la costumbre de esconder un haba seca en el pan destinado a las clases mas desfavorecidas: los esclavos. El esclavo que la encontraba conseguía ser el “rey del haba” por un corto periodo de tiempo, durante el cual siervos, esclavos y señores rendían obediencia al rey bufón. Estas fiestas en su origen no eran para niños, ya que estaban asociadas a orgías y bacanales. Sin embargo, en el siglo III se fueron acercando a los niños, de manera que aquel que encontraba el haba era el niño Rey. La tradición prendió sobre todo en el vecino país de Francia, en el llamado gateau de la feve o pastel del haba. El que encontraba el haba, un ciudadano o un niño de clase humilde, se convertía en el rey del haba y se le vestía y adornaba y colmaba de regalos. Otros discrepan y comentan que en Francia la costumbre del gateau de rois, (pastel de reyes) surgió en el siglo XI, entre los canónigos de Besançon, que elegían representante introduciendo una moneda de plata en el pan.

En la actualidad, el nombre que recibe este pastel en Francia es el de gallete de rois; es una torta de masa de hojaldre rellena, en la que también se esconde una sorpresa. El haba, con el tiempo, se sustituyó por objetos diversos en función de la costumbre de cada país y de la capacidad económica de cada casa. A nuestro país la tradición llegó de Francia, introducida por el primer rey Borbón, Felipe V. En España la masa se parece a la de un brioche (bollo), tiene forma anillada, no redonda sino elíptica, y está adornado con frutas escarchadas. En la actualidad, se suele rellenar con nata, cabello de ángel, crema, chocolate, etc. España transmitió la costumbre a América y en Méjico se la denomina Rosca de reyes. En nuestro país una de las consecuencias de encontrar la sorpresa era pagar el roscón. También algunos creen que encontrar la sorpresa y guardarla les dará suerte en el año recién estrenado. En Méjico, se esconde en la rosca un Niño Jesús. El cometido de aquel que lo encuentra en su porción de rosca es esconderlo en lugar seguro para que Herodes no lo encuentre. En Nueva Orleáns el roscón se denomina King Cake y se puede comer desde enero hasta el comienzo de Carnaval. En Portugal se le llama Bolo rei. En nuestro país la composición del tradicional “Roscón de reyes” es: harina, levadura y una pizca de sal, es decir los componentes del pan, más huevo, leche mantequilla, azúcar, agua de azahar y ralladura de la corteza de limón. Posteriormente, se le añadió la fruta escarchada como adorno exterior y ya en nuestros tiempos los rellenos. En cualquier caso, es un dulce estupendo para acompañarnos en el desayuno del 6 de enero mientras desenvolvemos los regalos. También puede acompañarnos en la merienda del último día de estas entrañables fiestas, dejándonos ese dulce sabor a Navidad hasta el año que viene. ¡Feliz Año Nuevo y Felices Reyes!

Información facilitada por la Comisión del desayuno de Pinto.

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